建材之城讯：海底电缆行业的发展大致以2005年为界：之前萎靡不振；之后受益于能源价格上涨、环保等因素，海上风电及跨国输电网蓬勃发展，海底电缆行业可谓“春意盎然”。
行业观察人士称，过去10年，全球海底电缆市场发展迅猛，预计未来发展还将更快。据美国科罗拉多州市场调研机构Navigant Research 2013年底出炉的一份报告称，全球高压海底电缆的销售额将在未来10年增加近3倍，从2014年的19亿美元增加到2023年的逾53亿美元。
美国能源部下属的国家风电技术中心首席工程师沃尔特·穆夏尔说：“对海底电缆的需求显而易见。我们看到近海风机安装量正在逐年上升，比如北海、亚洲等地，美国也将步上述地区后尘，大力发展近海风电。”
挪威电缆制造商耐克森的研发经理奥斯伯格也预测，海底电缆业将持续增长，尤其是高压直流输电海底电缆。
“可以肯定的是，随着可再生能源向分布式方向发展，必然需要电力传输网。” 他说。高压直流输电，是指将发电站产生的交流电转换成直流电后再进行传输，该方式可将大容量电能以较低的电能损耗实现长距离传送。
全球正在掀起一股敷设海底电缆的热潮。德国北海DanTysk风电场正在敷设长约159公里、总价值约3.4亿美元的海底输电电缆。苏格兰和英格兰也计划在爱尔兰海底敷设385公里、总计11亿美元的海底电缆。另外，加拿大也在推动建设连接新斯科舍省与拉布拉多总值15亿美元的线路。
美国海底电缆公司普睿司曼业务经理皮斯称，通过打通水下连接，国家间利用电力将变得更加高效，能够将遥远地方的可再生能源利用起来。“比如，苏格兰将建设更多的近海风力发电场，而电力消费重地则在英格兰南部。”他说，“如果使用高空架线的传统方法，对政府而言是不可行的，因为遍布的线路损害了当地景观，而通过水下，则很好地解决了这一问题。”
皮斯还表示，海底电缆市场的60%来自风电，“除了风电场到陆地的电缆连接外，一个200台风机的风电场，还需要长达200公里的电缆将上述风机连接起来。”
不过，在海底敷设电缆需要使用特别设计的船只和机器人工具，同时也会带来一定的环境影响。据东北大西洋海洋环境保护公约2009年的一份报告，电缆可提供一种人工的栖息地，吸引不常出现在此地的动植物聚集。“尽管这样的改变不大。”报告表示，“但由于缺乏详尽的研究，这些电缆产生的电磁和热效应可能影响海洋生物带。”
但是，海底电缆的支持者坚称，这种方式有助于提高能效、减少温室气体的排放，因此从长远来看是积极的。
来自电缆制造商ABB的统计数据显示，通过敷设荷兰和挪威之间 580公里的NorNed海底电缆，荷兰消费者在白天用电高峰期可以利用挪威的水电，而挪威在水电不足时，可以使用荷兰的煤电，因为两国间能源的相互利用，每年减少了近170万吨的二氧化碳排放。NorNed海底电缆项目于2008年建成，是目前世界上最长的海底电缆。
爱尔兰国家电力公司已提出，将建设长达1000公里的海底电缆，以将爱尔兰丰富的水电和风电输抵英国，据悉，该项目正在开展融资以及可行性研究。
尽管海底电缆行业的发展前景看似不错，但仍有业内人士认为，该行业还存在阻碍发展的因素。
据Navigant Research的研究主管鲍勃·洛克哈特称，敷设海底电缆往往要经过不同国家的海域，而各国对其领海的限制和规定不同，这可能导致项目的延迟甚至取消。同时，专门敷设电缆的装备船只供应也十分有限。
即便如此，洛克哈特认为随着可再生能源增长，海底电力电缆将迎来一个光明的未来。
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